Media Center

Ho appena finito di installare la release definitiva di Windows 7 Ultimate. Purtroppo l’ho installata in italiano, cosa che non amo fare con i sistemi operativi (essere un vecchio sistemista mi porta sempre e mettere le release inglesi che mediamente sono più stabili delle versioni localizzate)

Anche questa volta mi impongo di Documentare l’installazione:

• boot da DVD
• formattato disco C
• inserito il product key
• Installati i driver Ati Radeon HD 2400
• installati driver della scheda audio Onkyo SE-200 PCI(Envy 24) (versione 5.4e per Windows 7)
• installati i driver della scheda Wireless USB
• installato antivirus
• installato skype
• installato i driver 5.7 della FloppyDTV S2 e T per windows 7 in modalità per MCE
• Lanciato il setup di Media Center
• Installato PlayReady
• Selezionata prima l’antenna TV
• Selezionata l’antenna satellitare
• Selezionato il satellite (Hotbird)
• Selezionato LNB universale
• Terminata scansione canali DVB-T

Anche a questo giro sembra che l’installazione sia stata completata con successo. Prossimamente carico i codec per H.264 e per vedere gli .mvk

Ho appena ricevuto la build 7068 (forse RC1?) di Windows 7 ed allora? Allora si formatta tutto e si installa sulla vecchia Beta che avevo messo un paio di mesi fa. Spero che l’esperienza della scorsa installazione mi eviti gli errori dell’ultima volta. Per una volta mi impongo di Documentare l’installazione:

• boot da DVD
• formattato disco C
• scelta la versione da installare (Ultimate)
• dopo il reboot primo problema: la cheda video non riesce a pilotare il televisore come video e non si può quindi completare l’installazione (entrando in safe mode il tv funziona ma mi dice che non posso completare l’installazione)
• scelta la versione da installare (ultimate)
• inserito il product key
• installati driver della scheda audio Onkyo (Envy 24)
• installati i driver della scheda Wireless USB
• installato antivirus
• installato skype
• modificato il driver OHCI usando quello legacy
• installato il driver beta della FloppyDTV S2 per windows 7
• installato il driver 5.3 beta della FloppyDTV T in modalità TV Pack
• Lanciato il setup di Media Center
• Installato PlayReady
• Selezionata prima l’antenna TV
• Selezionata l’antenna satellitare
• Selezionato il satellite (Hotbird)
• Selezionato LNB universale
• Terminata scansione canali DVB-T
• Installati i driver Ati Radeon

Incredibilmente funziona tutto! Yuppiiiiiiiiiiii

Come previsto ho installato Windows 7 sul mio caro Media Center. Devo dire che sono rimasto piacevolmente stupito da tutta una serie di novità quale, ad esempio, un’installazione del sistema operativo davvero rapida.

Lasciando però ad altro post la parte di descrizione del nuovo sistema operativo di Microsoft vorrei soffermarmi sul gigantesco casino che appare nel momento in cui si hanno due FloppyDTV.

Finita l’installazione Windows 7 riconosce immediatamente nella schermata di “Device and Printers” due FloppyDTV ma 1 solo tuner!!!! Ed il secondo che fine ha fatto?????

Dopo avere ricercato qualunque cosa sul sito della Digital Everywhere ed in generale su Google ho scoperto l’arcano: il problema sta nel driver 1394 OHCI che PURTROPPO è ancora un tantino in beta!!!!

Ora come risolvere il problema? Facile: basta sostituire a quello di default il driver equivalente di Vista e, magicamente, ricompariranno 2 tuner da poter usare senza problemi.

Ma si può fare sta vita??????

UPDATE

Ho scoperto solo questa sera (8 marzo 2009) che la Digital Everywhere ha rilasciato i nuovi driver per Windows 7 ed i nuovi Firmware per le loro schede oltre che un dettagliato PDF su come configurare il temibile driver 1394 OHCI.

Era da agosto che non scrivevo più nessun post sul mio blog. Ma questo non perchè non avessi più voglia. Semplicemente la situazione che il mio “caro” sVista mediacenter si è stabilizzata e mi ero ripromesso di non toccarlo più fino al cambio di televisoe. Ebbene ci siamo quasi. Dopo “solo” un anno e mezzo per scegliere finalmente ho deciso che il Panasonic TH-37PX80E sarà il mio prossimo televisore.

Ed allora? E’ tornato il momento di rimettere mano al Media Center e …. riformattare tutto! Ma prima ci vorrà qualche giorno per capire cosa è successo da Agosto ad oggi. Sono uscite nuove patch? Qualcosa è cambiato? Ma sopratutto: Vista Media Center o altro????? questo rimane l’annoso problema. Ho fatto qualche test con Media Portal ma non sono rimasto molto soddisfatto. E’ chiaro che se il MediaCenter Microsoft funzionasse al meglio non ci sarebbero dubbi: nessuna installazione aggiuntiva ma solo Vista ed un paio di servizi in più attivi. Cosa volere di più? In questi mesi alcune riviste specializzate in domotica ed in automazione della casa mi hanno certamente dato degli spunti interessanti su cui pensare. Io ero partito immaginando il Media Center come un oggetto da tenere sotto il televisore al posto di tutto l resto (DVD/DTT/SKY/…) mentre in realtà il ragionamento corretto è: creati un server da mettere in una zona nascosta della casa ma a temperatura costante di 22/23 gradi (tradotto una server farm) e metti sotto ciascun televisore un extender che ti porti le funzionalità di cui hai bisogno.

Esistono a tal proposito oggetti che sono dei veri e propri gioiellini. Un esempio? Il Kaleidescape KServer-5000, server che può montare fino a 12 Tera di disco in Raid 5 e che può servire fino a 45 extender contemporaneamente. Ma di questo ed altri Media Server vi parlerò un’altra volta. Per ora datevi un’occhiata a questo schemino che spiega ottimamente come una casa moderna dovrebbe essere gestita da un punto di vista dei contenuti multimediali.

Insomma… mai più senza no?

Di ritorno dalle ferie una bella notizia. Come riportat da Salotto Digitale il 10 Agosto 2008 “Microsoft ha ufficialmente rilasciato “Windows Media Center TV Pack 2008″ un aggiornamento per Vista Media Center disponibile solo per OEM.
Le novità introdotte sono molte e significative: la più importante è che si possono finalmente avere dei sistemi con più schede TV di tipo diverso (ad esempio satellite e digitale terrestre). E’ stato infatti introdotto il supporto per il DVB-T e DVB-S. In generale è stata praticamente rifatta tutta la parte TV che ora risulta essere più veloce e comoda da gestire.”

Era un pò che se ne parlava ma sembrava che non volesse mai uscire. Ora il problema era recuperarlo. L’aggiornamento è disponibile per i Beta Tester su Connect di Microsoft o sulle versioni di Vista OEM da Luglio in poi.

Mentre navigavo su Internet in cerca di ulteriori informazioni e cercando disperatamente l’aggiornamento il buon Google mi suggeriva un link che mi rendeva veramente felice: il mitico file MediaCenterTVPack_x86 da scaricare e testare più istruzioni per l’uso!!!!

Parto riportando le istruzioni (in inglese sorry)

1. Prepare a machine with clean install of Windows Vista Service Pack 1.
a. The machine will need to meet or exceed the minimum hardware requirements for Windows Vista – http://support.microsoft.com/kb/919183
2. The Windows Vista Service Pack 1 operating system must be Windows Vista Home Premium or Ultimate (x86)
3. Following operating system install, do not launch Windows Media Center or go through Windows Media Center Setup
4. Install Windows Media Center TV Pack 2008
a. Windows Media Center TV Pack 2008 (x86)
b. Install the PlayReady PC Runtime (x86)
5. Install the following patches
a. KB951685 – The video playback application stops responding when you watch video or Live TV on a Windows Vista-based computer
b. KB950754 – Noticeable problems occur in the video when you use the DirectSound renderer on Windows Vista
6. Install any required or recommended Windows Updates
7. Launch Windows Media Center and go through Windows Media Center Setup

Chiaramente non ho resistito alla tentazione di installarlo immediatamente sul mio Vista Ultimate (inglese) e devo dire che funziona tutto nonostante non sia partito da una situazione di installazione pulita come consigliato da Microsoft.

Finalmente i canali delle mie due FloppyDTV vengono visti e memorizzati senza problemi e modifiche alle chiavi di registro.

L’unico piccolo dubbio è il fatto che le vede entrambe come schede digitali terrestri ma questo, se ben ricordo, dovrebbe dipendere proprio dalle FloppyDTV stesse.

Se volete vedere un pò di immagini sulle nuove funzionalità cliccate qui.

Se qualcun altro ha voglia di fare il test e postare la sua esperienza è ben accetto.

Spero di aver fatto cosa gradita

Buon divertimento

Mentre ero alla ricerca di informazioni su come aumentare le frequenze “scannate” dalla FloppyDTV T/CI mi sono imbattutto in questo post sul forum della Digital Everywhere riguardante la compatibilità della suddetta scheda e la SmarCAM, la famosa CAM in grado di decodificare Mediaset Premium e La 7.

Bene direi che ci sono solo buone nuove, con una già buona compatibilità della scheda con la CAM. Gli unici problemi al momento sembrano essere l’acquisto degli eventi via scheda.

Be a sto punto basta trovare la SmarCAM ….

Dopo un piccolissimo disguido nella consegna della FloppyDTV T/CI e pochissimo tempo a disposizione per giocare con il mio “amato” MediaCenter, finalmente 3 giorni fa sono riuscito a montare l’ultima (forse!!!!) scheda che dovrebbe permettermi di rimuovere da sotto il mo televisore anche il decoder digitale terrestre.

Sapevo al momento dell’acquisto che la configurazione del Multi Tuner all’interno di Windows Media Center non è banale avendo letto un pò di articoli qua e la ma ero convinto che questo tutorial sarebbe stato la soluzione ai miei problemi.

Prima di impelagarmi ho deciso di fare i test con il software proprietario della Digital Everywhere. Scansione e 124 canali trovati (ottimo risultato!!!). Testati i canali SD non quelli HD per mancanza di segnale da parte di Rai.

Attendendo dunque una partita degli Europei 2008 per i test HD mi sono intrattenuto nella configurazione della scheda su MCE.

Lo ammetto: ho resistito a seguire la guida per non più di 3 minuti (il tempo di disabilitare l’altra scheda e fare un reboot) e poi mi sono detto “ma si da che ci vorrà!!!”. In realtà la configurazione mi è sembrata davvero banale: MCE ha immediatamente visto la seconda scheda e mi ha chiesto quale delle 2 (satellitare o terrestre) volevo configurare.

A fine scansione delle frequenze la prima delusione: canali trovati 61!!!! Me e gli altri 63 dove sono finiti??? Escluso il problema del segnale visto che l’altro programma mi ha memorizzato 124 canali a questo punto la colpa è un errata configurazione della scheda rispetto a MCE. Immaginavo che il problema fosse simile a quello riscontrato sulla versione satellitare e quindi di dover prepararmi un file di registro ad hoc per le frequenze italiane ma, con mia sorpresa, scopro che nel registro di configurazione di Vista non c’è traccia della configurazione del terrestre.

Ieri sera ho fatto un pò tardino ma non ci ho cavato un ragno dal buco. Appena avrò news non mancherò di comunicarvele

“La RAI conferma la trasmissione su digitale terrestre di tutti gli appuntamenti degli Europei di Calcio in formato 16:9. In alcune zone come Milano, Roma, Torino, la Valle d’Aosta e la Sardegna i campionati verranno inoltre trasmessi su Mux B in alta definizione, sempre su DVB-T. (articolo)”

La notizia di tale sperimentazione è stata la famosa goccia che ha fatto traboccare il vaso. Era ormai un mesetto che stavo pensando che era ora di prendere l’ultima scheda per completare il mio ormai famigerato Media Center. Con molta calma stavo guardando fra le varie schede DVB-T con Common Interface quale poteva essere quella più adatta a me. La scheda della Digital Everywhere ha sempre avuto un certo fascino su di me visto l’ottima esperienza avuta con la versione satellitare. Quindi dopo lungo girovagare ho deciso per lei: FloppyDTV T/CI. In aggiunta ho comprato anche il FloppyDTV Extension Kit in modo da poter mettere la Common Interface non sul retro del pc (come la scheda satellitare) ma davanti al posto di uno dei vari bay.

Anche in questo caso ho comprato tutto (€187,88) da Cesarex visto che la scorsa transazione è andata ottimamente.

Appena arriva la monto e vi racconto

Sono settimane che mi sto astenendo dal farlo dicendomi “Dai devi risolvere prima tutti i problemi che hai con Windows Media Center. Poi ti potrai concentrare su glia altri!!

Come sempre non ho resistito e questa notte mi sono scaricato ed installato MediaPortal 1.0 RC1.

Non sia mai che installo una versione “stable” dove non ci sono bachi e tutto filerà per il meglio. GIAMMAI!!!

Solo ed esclusivamente versioni poco più che in Beta (e mi sono, dopo lunga battaglia con la mia coscienza, dallo scaricare ed installare la ver 2!!!)

L’installazione è filata via liscia e l’unico dubbio mi è venuto sulla prima domanda dove chiede dove installare i file. In realtà la domanda è mal posta: quello che vuole sapere è dove appoggiare temporaneamente i file di installazione che erano compresi nel file MediaPortal_Setup_1.0_RC1_Refesh.exe

Per quanto riguarda il DB di appoggio ho deciso di usare l’engine di SQL Server.

Terminata l’installazione note 3 nuove icone sul Dessktop:

• Media Portal
• Media Portal Configuration
• TvServer Configuration

Non ho resistito alla tentazione di dare una sbirciatina al Media Portal Configuration. Il programma mostra subito molte opzioni e mi sembra molto curato. Mi incuriosisce immediatamente il tab Television-TV Client poichè viene richiesto l’hostname del TVServer. Mi sta venendo un dubbio ma attendo di capirci qualcosa di più prima di esprimere opinioni.

Chiudo il programma di setup e passo subito ad aprire il MediaPortal e……. CRASH! Il programma si segnala che si è verificato un errore e che MediaPortal è stato chiuso. Viene generato un log e mi viene chiesto di inviarlo (fatto).

Ho capito mi sa che devo leggere le istruzioni e non devo ostinarmi a tentare le installazioni estemporaneee.

Qualche tempo fa ho incominciato ad informarmi su quale scheda DVB-T comprare per inserirla nel mio MediaCenter. Una delle caratteristiche principali della scheda era che dovesse essere dotata di un lettore Common Interface così che, individuata la CAM corretta, potessi continuare a vedere le partite su Mediaset Premium.

Il primo problema che  ho riscontra è stato che …. non esisteva una CAM in grado di decodificare Mediaset e La 7.

Nonostante questo non mi sono dato per vinto soprattutto pensando al numero sempre crescente di telvisori LCD/plasma dotati di slot PCMCIA in cui inserire una CAM. I casi sono due: o tutti  i produttori di televisori sono impazziti o loro sanno qualcosa che io non so.

E così è stato: dopo pochi giorni ho trovato questo comunicato ufficiale della SmarCAM in cui si descrivono le caratteristiche principali della SmartDTV, la prima CAM in grado di decodificare sia Mediaset che La 7. La cosa molto divertente è che questa CAM NON E’ IN VENDITA.

La CAM viene venduta ad oggi solo in “bundle” con alcuni di televisori “certificati” con un “bollino bianco“.

Ecco cosa dice il sito ufficiale:

Informazione importante riguardo questo prodotto

La SmarCAM Italia è disponibile solo su TV digitali con il bollino DGTVi. Attualmente le SmarCAM Italia non sono distribuite singolarmente dato che il loro funzionamento deve essere scrupolosamente verificato con il modello della TV digitale. Ogni televisore digitale che espone il bollino DGTVi è stato certificato con la SmarCAM Italia.
Se si hanno dubbi riguardo al fatto se il televisore in possesso è compatibile con la SmarCAM Italia, si prega di contattare il produttore che sarà in grado di fornirvi tutte le informazioni riguardanti la certificazione DGTVi.

La cosa altrettanto divertente è che, magicamente, qualcuna di queste simpatiche CAM è comparsa su eBay, in questo  momento a prezzi da assoluto capogiro (le aste vengono normalmente chiuse intorno ai 200€).

Su alcuni forum si sconsiglia l’acquisto di queste CAM per il fatto che fra pochi mesi saranno disponibili intorno ai 40-50€ ma  sarà vero?

Detto ciò il vero problema è che non ho ancora trovato nessuna informazione utile su questa CAM e le schede DVB-T per PC/MAC.

Qualcuno per caso è già riuscito a provarla ? Con che risultati? Se i risultati sono buoni con che scheda DVB-T avete fatto il test?

Fatemi sapere